Domnul meu si Dumnezeul meu.

Fericiti sunt cei ce n-au vazut si au crezut!

Istoricul Parohiei Sfantul Apostol Toma

                                 Istoricul Parohiei Sfantul Apostol Toma,

 Melbourne-Victoria, Australia

La cererea credinciosilor ortodocsi romani care traiesc in Dandenong, suburbie a Melbourne-ului, Adunarea Eparhiala a Episcopiei Ortodoxe Romane a Australiei si Noii Zeelande intrunita la data de 28 iunie 2008 aproba infiintarea Parohiei Sfantul Apostol Toma, Dandenong.

Astfel prin  Decizia Episcopala nr. 3/2008 a fost infiintata incepand cu data de 1 iulie 2008 o  noua parohie ortodoxa romana in statul Victoria – "Parohia Sfantul Apostol Toma, Dandenong", Protopopiatul Australiei sub omoforul canonic al Episcopiei Ortodoxe Romane a Australiei si Noii Zeelande.

In aceste conditii a fost data de catre, episcopul eparhiot, Prea Sfintitul Mihail Filimon, Decizia Episcopala nr. 24 / 2008  in baza Statului de  organizare si functionare al Episcopiei Ortodoxe Romane, aprobat de Sfantul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane prin Hotararea nr. 1798-A / 5 martie 2008, pe temeiul  "art.16", litera "l", prin care numeste pe P.C. Pr. Marian Dinca in postul vacant de preot paroh la Parohia Ortodoxa Romana, Sfantul Apostol Toma-Dandenong, statul Victoria, Australia, prin transfer in interesul serviciului de la Parohia Ortodoxa Romana, Sfanta Maria-Wellington, Noua Zeelanda, incepand cu data de 1 septembrie 2008.

La data de 1 decembrie a anului 2008 Parintele Marian Dinca a sosit in Australia impreuna cu sotia, doamna Veronica Dinca si fiica lor, Teodora-Maria. Prin milostivirea Bunului Dumnezeu si a Maicii Domnului si cu ajutorul Sfantului Apostol Toma, Parintele Marian impreuna cu noii sai credinciosii  s-a ingrijit de amenajarea unui paraclis intr-un spatiu oferit prin bunovointa  familiei Pascu si astfel slujirea la aceasta parohie incepe cu data de 28 decembrie 2008. In aceasta ultima duminica a anului 2008, Prea Sfintitul Mihail impreuna cu Parintele Marian, au savarsit prima Sfanta si Dumnezeiasca Liturghie pentru credinciosii romani ortodocsi din Dandenong. Prea Sfintia Sa a numit noul paraclis Capela Sfantul Apostol Toma si a binecuvantat noul lacas de slujba.

Prin stradania credinciosilor si a preotului, capela a fost infrumusetata cu o frumoasa catapeteasma si icoane, pentru a i se da  nota de ortodoxie.

Parintele Marian a pus un accent deosebit  pe desfasurare cu regularitate a slujbelor liturgice  si a sustinerii catehezelor prin care sa se simta si sa se invete duhul ortodoxiei in noua parohie. Slujbele sunt imbogatite de o frumoasa cantare liturgica, sublinindu-se aportul deosebit al doamnei preotese Veronica Dinca, care in scurt timp a adunat in jurul ei credinciosi si credincioase, care impreuna dau raspunsurile liturgice in cadrul serviciilor religioase.

 Asa s-a inceput slujirea in aceasta parohie, preotul si credinciosii facand primii pasi ca Biserica cea vie a lui Dumnezeu nou alcatuita sa inceapa sa-si faca simtita prezenta si astfel fiecare sa isi constientizeze rolul de madular in Biserica lui Hristos – Domnul.

Urmatorul  eveniment important in viata parohiei l-a reprezentat faptul ca Biserica a fost inregistrata in statul Victoria la data de 10 martie 2009 in conformitate cu Association Incorporated Act.1981, avand numarul de inregistrare A0052753L, sub numele de "Romanian Orthodox Church Sf. Apostol Toma” Inc.

In consecinta, la data de 15 martie 2009, in Duminica a doua a Postului Sfintelor Pasti a Sfantului Grigore Palama la Capela Sfantul Apostol Toma, 41 Kidds Road, Doveton, Victoria 3177, Australia, dupa savarsirea Sfintei si Dumnezeiesti Liturghii, sub conducerea Parintelui Marian Dinca a avut loc sedinta de constituire a Adunarii Parohiale a Parohiei Sfantul Apostol Toma-Dandenong, prin care credinciosii romani ortodocsi care au participat la slujba si-au manifestat dorinta de a deveni membrii ai respectivei parohii.

Dupa constituire, membrii Adunarii Parohiale au aprobat Statul de functionare si organizare al parohiei in conformitate cu Statul de functionare si organizare al Episcopiei Ortodoxe Romane a Australiei si Noii Zeelande, sub jurisdictia canonica a careia se afla.

De asemenea, la aceasta sedinta, membrii Adunarii Parohiale au ales membrii primului Consiliu Parohial al Parohiei Sfantul Apostol Toma.

Dupa terminarea sedintei de constituire a Adunarii Parohiale, Consiliul Parohial s-a intrunit in prima sedinta, in care s-au desemnat responsabilitatile fiecarui membru si s-au luat primele decizii organizatorice, cele mai importante referindu-se la strangerea de fonduri pentru cumpararea unei propreitati pe care se va construi o biserica si o sala sociala.

 Slujble din Saptamana Patimilor Mantuitorului Hristos din anul 2009 au avut loc la Capela Sfantul Apostol Toma, Doveton. Unii dintre consilierii de atunci, care impreuna cu alti profesori romani activau ca profesori la Colegiul Catolic Nazareth, au venit cu propunerea ca slujba Invierii Domnului sa aibe loc la Capela Colegiului  Nazareth, situat tot in zona Dandenong – Manning Drive, Noble Park North, la care invata foarte multi dintre copii familiilor de romani din zona Danendenong.

Conditiile oferite de colegiu au fost deosebite. Capela, parcarea pentru autovehicule, sala de mese si accesul la toalete au fost puse la dispozitia noastra spre folosire in noaptea Sfintelor Pasti. Toate acestea, cat si refuzul vecinilor doamnei Florica Pascu de functionare ca parohie la adresa respectivei doamne, au determinat intentia de a incepe sa slujim in fiecare duminica la Capela Colegiului Nazareth. La cererea noastra ca parohie, prin interventia grupului de profesori activi la acest colegiu, prin bunavointa preotilor catolici de la parohiile catolice St. Elizabeths, St. Justins, St. Simons, and St. Gerards din Dandenong, coproprietoare ale colegiului si prin incuviintarea  domnei dierctoare a colegiului Anne McDonald, am primit in luna iunie a anului 2009 acceptul de a sluji Sfanta si Dumnezeiasca Liturghie in fiecare duminica in capela acestui colegiu.

Trebuie remarcat faptul ca directoarea acestui colegiu, doamna Anne McDonald, o deosebit de evlavioasa crestina de rit catolic, din momentul inceperii slujirii  noastre ca parohie ortodoxa in capela colegiului  a adus in biserica o icoana ortodoxa a Maicii Domnului Vladimirskaia.

 Asa cum s-a mentionat mai sus, cu toate ca au existat dificultati in a functiona la Capela Sf.Ap. Toma, Doveton, slujirea a continuat si la aceasta locatie unde s-au savarsit slujbele la sarbatorile de peste an care au cazut in celelalte zile ale saptamanii. In aceasta capela, Parintele Marian Dinca a savarsit pentru enoriasii parohiei Sf. Ap. Toma slujbe ale Sfintei Taine a Spovedaniei, Botezului si Cununiei. Aducem pe aceasta cale inca o data multumirea profunda pentru intelegerea avuta din partea familiei Pascu, si in special doamnei Florica Pascu, care a fost intotdeauna disponibila atunci cand am avut nevoie de slujirea in Capela Sf.Ap. Toma Doveton.

In cursul anului 2009 au fost initiate o serie de activitati culturale si comunitare cu scopul de a strange fonduri pentru achizitionarea unei proprietati unde sa functioneze viitoarea biserica si centrul comunitar ortodox pentru Parohia Sf. Ap. Toma.

A urmat apoi Sedinta Anuala a  Adunarii Parohiale a Parohiei Sfantul Apostol Toma – Dandenong, Victoria, Australia,  care a avut loc Duminica 22 noiembrie 2009 orele 12.30 pm la Nazareth College, Manning Drive, Noble Park North, la care a participat Prea Sfintitul Mihail,  Episcop al Episcopiei  Ortodoxe Romane a Australiei si Noii Zeelande, Preot Paroh Marian Dinca si membrii parohiei. La lucrarile acestei sedinte, Parintele Marian a prezentat ca propunere Adunarii Parohiale o proprietate in Narre Warren North,  Fox Road , nr. 57, cu o casa pe un teren de 4800m2, pretul fiind  de $680,000.00 AUD( sase sute optzeci de mii dolari australieni ).

 Parintele Marian a trebuit sa prezinte  motivele pentru care s-a facut aceasta propunere in alta zona, dar  apropiata de Dandenong:

-preotul paroh impreuna cu ceilalti membrii ai Consiliului Parohial au facut eforturi deosebite, fara succes insa, pentru obtinerea unui teren considerat Crown Land, care ar fi oferit inchirierea pe o duarta lunga a unui teren adecvat necesitatilor parohiei

-proprietatile de dimensiuni care sa satisfaca cerintele parohiei ( aprox. 1 acru=400m2)  in zona Dandenong sunt extrem de scumpe ( > $2.2 milioane AUD)

-legislatia stipuleaza constructia de biserici  numai in zone putin populate si care se afla in afara orasului

-legislatia impune constructia zonei de parcare de trei ori mai mare decat zona construita

-proprietatea se afla intr-o zona considerata conform legislatiei -low residential- si la  discutiile purtate de catre preotul paroh, insotit de catre domnul Ty Logan si domnul  Ion Mitrea cu Senior Town Planner al City of Casey Council  ni s-a spus ca datorita faptului ca pe respectiva strada se mai afla doua biserici de diferite confesiuni avem sanse deosebite  sa obtinem aprobare in viitor pentru constructia unei biserici.

In conformitate cu art. art.55. lit. j,  al Statului de functionare al Parohiei Sfantul Apsotol Toma Dandenong , membrii Adunarii Parohiale au votat pentru cumpararea printr-un imprumut bancar a acestei proprietati. De asemenea, la aceasta sedinta, in conformitate cu art. art.55. lit. j,  al Statului de functionare al Parohiei Sfantul Apsotol Toma Dandenong , membrii Adunarii Parohiale au votat pentru imprumutul bancar. Dupa negocieri cu banca Commowealth Bank of Australia, Parohia Sf. Ap. Toma a obtinut un imprumut bancar de $410,000.00 AUD pe o perioada de 30 de ani, la care au fost adaugate fondurile parohiale de $270,000.00 AUD, pentru achizitionarea proprietatii din 57-61 Fox Road, Narre Warren North, Melbourne – Victoria, Australia. La data de 26 februarie 2010 Parohia Sf. Ap. Toma a devenit proprietar al proprietatii 57-61 Fox Road, Narre Warren North, Melbourne – Victoria, Australia. La aceasta data  au fost definitivate documentele legale ale contractului de cumparare al respectivei proprietati, costurile notariale si de impozitare ( stamp duty payment ) ridicandu-se la suma de $ 37,526.12 AUD. In total costul proprietatii parohiei a fost de $ 717,526.12 AUD.

Pentru a fi prezentata credinciosilor Parohiei Sf. Ap. Toma noua proprietate a fost organizata o Sedinta Extraordinara  a  Adunarii Parohiale a Parohiei Sfantul Apostol Toma, Victoria, Australia, care a avut loc Duminica 14 Martie 2010 orele 12.30 pm la noul sediu din 57 Fox Road, Narre Warren North, dupa savarsirea Sfintei si Dumnezeiestii Liturghii. La aceasta sedinta au participat Prea Sfintitul Mihail, Episcop al Episcopiei Romane Ortodoxe a Australiei si Noii Zeelande, Preotul Paroh Marian Dinca si membrii Parohiei Sf. Ap. Toma.

Membrii parohiei Sf. Ap. Toma au votat in unanimitate pentru a fi adaugat „Caveat” (act notarial de protejare a acestei proprietati comunitare ortodoxe  din 57 Fox Road, Narre Warren North), cu urmatoarele conditii:

1. Proprietatea apartine comunitatii ortodoxe romane din zona Dandenong, incluzand toti ctitorii si membrii cotizanti ai Parohiei Sf. Ap. Toma;

2. Proprietatea nu poate fi gajata;

3. Proprietatea va fi folosita numai pentru constructia Bisericii Sf. Ap. Toma, centrului  social comunitar si casei parohiale;

4. Proprietatea nu poate fi vanduta decat cu acordul majoritatii ctitorilor, donatorilor si truditorilor Parohiei   Sf. Ap. Toma;

Tot la aceasta sedinta au fost propuse lucrari de amenajare si renovare in interiorul casei pentru a se da forma arhitecturala de biserica, lucrari care au inceput chiar de a doua zi dupa  Sedinta Extraordinara  a  Adunarii Parohiale a Parohiei Sfantul Apostol Toma, Victoria, Australia.

 Si la aceasta noua locatie vecinii au fost impotriva functionarii noastre ca parohie. Acestia s-au constituit intr-un grup de reclamanti care au inaintat un memoriu catre Primaria Orasului Casey, unde se afla proprietatea Parohiei Sf. Ap. Toma, prin care au cerut sistarea functionarii parohiei noastre in regim de biserica in Narre Warren North. Asa se face ca a trebuit sa functionam ca parohie si sa ne facem slujbele in continuare la locatile mentionate mai sus, si anume Capela Colegiului Nazareth si Capela Sf. Ap. Toma Doveton. Au urmat o serie de negocieri cu Primaria Orasului Casey. Consilierii locali au inteles necesitatea noastra de a functiona ca parohie in Narre Warren North, contand foarte mult faptul ca in cuprinsul respectivei primarii locuiesc foarte multi romani. Primaria Orasului Casey  a cerut sa terminam proiectul de renovare si amenajare a cladirii in regim rezidential si apoi sa facem o cerere de modificare a spatiului de functionare din regim rezidential in regim mixt, comercial pentru functionarea bisericii si rezidential pentru domiciliul preotului. Lucrarile de amenajare si renovare au fost terminate in cursul anului 2010.

 La data de 28.10.2010, Departamentul Planificari al Consiliului Orasului Casey a primit si inregistrat cu nr. P781/10, prin intermediul firmei de constructii Duroble Pty. Ltd., aplicatia Parohiei Sfantul Apostol Toma, Victoria care cerea aprobarea Primariei Orasului Casey de a functiona in regim de biserica la adresa 57 Fox Road, Narre Warren North, Victoria. Cererea a fost facut public conform legislatiei in rigoare.

La data de 24.3.2011, Parohia Sf. Ap. Toma           a primit informarea despre raspunsul pozitiv al Consiliului Orasului Casey al aplicatiei noastre de a functiona in regim de biserica la adresa din 57 Fox road, Narre Warren North, Victoria, Australia. In aceasta confirmare am primit si conditiile impuse de catre Primarie pentru a functiona ca biserica, dintre care amimtim : constructia unei parcari din beton pentru 33 de spatii de parcare a masinilor, intarirea structurii de rezistenta sub spatiul care va fi destinat bisericii, facilitati de grupuri sociale si amenajarea unei toalete si a unei rampe pentru accesul persoanelor cu dizabilitati.

Bucuria a fost de scurta durata datorita faptului ca la data de 20.4.2011, Parohia Sf. Ap. Toma a primit o adresa din partea VCAT- Victorian Civil and Administrative Tribunal- prin care ne informa ca a fost depusa o cerere de contegios administrativ din partea vecinilor proprietatii noastre impotriva deciziei Consiliului Orasului Casey favorabila parohiei noastre de a functiona in regim de biserica.

Judecata procesului de contengios administrativ a avut loc la data de 27.9.2011 la VCAT - Victorian Civil and Administrative Tribunal. La data de 3.11.2011 am primit din partea Primariei Orasului Casey informarea despre decizia VCAT favorabila aplicatiei de a functiona in regim dde biserica la proprietatea din Narre Wareen North, datata la 14.10.2012 de ziua praznuirii Sfintei Cuvioase Maicii noastre Parascheva.

 Aprobarile de incepere a lucrarilor de amenajare a conditiilor impuse de Priamria Orasului Casey au intarziat catre sfasrsitul anului 2011. Asa sa se face ca la data de 1.2.2012,  Parintele Marian Dinca impreuna cu Dl. Consul Nicolae Cojocaru si cu Dl. Claudiu Maior  au participat la o intrevedere cu viceprimarul orasului Casey si cu reprezentantii departamentului planificari al Orasului Casey la care s-a cerut urgentarea aprobarii planurilor de lucru pentru a incepe lucrarile de amenajare a parcarilor si celorlalte cerinte ale primariei inainte de a incepe functionarea ca biserica. De asemenea s-a cerut schimbarea design-ului gardului, prevazut din caramida, dar care a fost realizat din fier ornamentat, deoarece a fost donat de unul dintre enoriasii nostrii, si anume de Dl. Danny Morino. De asemenea, s-a aprobat ca extensia propusa in vederea amenajarii casei parohiale sa fie  realizata in termen de 2 ani din momentul in care planurile de lucru au fost aprobate de primarie, existand posibilitatea unei extinderi a acestei aplicatii. Mentionam faptul ca extensia respectiva pentru amenajarea casei parohiale  a fost supusa votarii in cadrul  Adunarii Generale a Parohiei la data de 12.12.2010 si a fost aprobata.  Astfel s-a aprobat din partea Primariei Orasului Casey ca biserica sa inceapa sa functioneze dupa efectuarea lucrarilor impuse ca si conditii obligatorii, iar extensia cladirii sa fie facuta intr-un stadiu secund.

La data de 10.2.2012 Parintele  Marian Dinca s-a intalnit cu inspectorul in constructii,  care si-a dat consensul ca lucrarile de constructie si amenajare sa fie facute de un constructor cu licenta rezidentiala pentru faptul ca lucrarile sunt de tip rezidential(extensia), chiar daca unele dintre ele sunt de tip comercial(parcarea). Cu toate acestea,  in luna iunie 2012, firma de constructii din care respectivul inspector facea parte, a schimbat cerinta legala si a impus ca lucrarile de constructie si amenajare sa fie facute de un constructor cu licenta comerciala, fie de parohie insasi ca propietar (owner builder). Consiliul Parohial al Parohiei Sf. Ap. Toma a adoptat ultima solutie, aceea de – owner builder – iar ca sefi de lucrari au fost desemnati Dl. Claudiu Maior si Dl. Ovidiu Zainea, ambii licentiati ca si constructori. Respectivii enoriasi au intocmit din nou actele cerute de inspectorul in constructii si astfel in luna iulie 2012 au fost incepute lucrarile de amenajare a parcarilor si celorlalte cerinte ale primariei inainte de a incepe functionarea ca biserica.

 Marti, 8 ianuarie 2013, o echipa de betonisti profesionisti a terminat lucrarile de amenajare ale parcarii, la proprietatea Parohiei Sf. Ap. Toma din 57-61 Fox Road, Narre Warren North, acolo unde cu ajutorul Bunului Dumnezeu  in anul 2013 s-a inceput functionarea ca biserica.

Miercuri, 9 ianurie 2013, parcarea a fost delimitata prin linii taiate, care servesc la detensionarea suprafetei cimentate. Spatiile necimentate, care pot fi vizualizate in fotografii, constituie spatii verzi. Spatiile sapate si cimentate in jurul lor reprezinta puncetele de colectare a apei pluviale de pe suprafata parcarii.

 Cu vrerea Slavitului nostru Dumnezeu, cu ajutorul Maicii Domnului si a Sfantului Apostol Toma, prin rugaciunile tuturor Sfintilor, Parohia Sf.Ap. Toma a primit autorizatia de functionare in cursul lunii aprilie a anului 2013. La data de 28 aprilie 2013, la Duminica Intrarii Manturitorului Hristos in Ierusalim, Prea Sfintitul Mihail, Parintele Marian Dinca si credinciosii parohiei Sf. Ap. Toma au intrat in biserica pentru a fi sfintita cu apa sfintita si ulei sfintit de epicsopul eparhiot. De la aceasta data activitatea liturgica se desfasoara in continuu la noua locatie a Parohiei Sf. Ap. Toma, si anume, 57 Fox Road, Narre Warren North, Victoria, Australia.

Credinciosii Parohiei Sf. Ap. Toma , se bucura de vizitele pastorale regulate ale episcopului eparhiot, Prea Sfintitul Mihail, care prin venirea in mijlocul nostru ne arata grija sa parinteasca si duhovnicesca pe care o are pentru noi, indrumandu-ne si povatuindu-ne in spirit ortodox in a-L sluji pe Bunul Dumnezeu si pe aproapele, ca astfel sa fim exemple pentru cei nestatornici in credinta.

Preot Marian Dinca.